コーヒーを入れる職人「バリスタ」の世界一を決める「2014ワールドバリスタチャンピオンシップ」（イタリア・リミニ、6月9日～12日）で、丸山珈琲小諸店のバリスタ井崎英典さんが、日本人で初めて世界チャンピオンになった。大会には54の国から代表者が参加。15分の制限時間内に豆の解説などを行いながら、エスプレッソ、カプチーノなど3種のドリンクを4人の審査員に提供し、味や技術などを競った。
　豆は中米コスタリカ産を使用。生産者のエンリケ・ナヴァロさんは、井崎さんと同世代で2年来の友人。家族で会場を訪れていて、優勝の瞬間を見届けた。井崎さんは 「彼はスペイン語だし、お互いの共通言語はないんですけど、言葉はなくても、喜びを分かち合えましたね」。
　昨年も日本代表として同大会に出場し、結果は13位で予選敗退。「一年間積み重ねて来たことが、ほんの15分で終わる。その重みを感じた」。去年の教訓から、スタッフに審査員役を務めてもらうなど、より本番に近い形で中身の濃いトレーニングを心がけた。
　次の目標は、豆のバイヤーとして生産者と一緒にコーヒーを作ること。「バリスタの視点だからこそ作れるコーヒーがあると思う」と新たな夢に向かって動き出している。
　世界チャンピオン誕生の知らせを受け、「彼のコーヒーを飲むにはどうしたらいいか」という問い合わせが相次いでいる。丸山健太郎代表取締役は「これから一年、彼が日本にいるときは、各店舗を巡業してもらおうと思っている。コーヒーに詳しくない人にも、知ってもらう入口になるといい」と話していた。