軽井沢町の委託でツキノワグマの保護・管理を行うNPO法人ピッキオは、3月31日から4月1日にかけて生まれた6頭の子犬のうち、ともにメスの「レラ」と「エルフ」の2頭を、新たなベアドッグ（クマ対策犬）として訓練していくことを発表した。19年5月の現場デビューを目指す。先輩犬の「タマ」「ナヌック」と合わせ、軽井沢のベアドッグは4頭となる。


　子犬は6月初旬から約3週間かけ、ベアドッグとしての素質があるかどうか「適性テスト」を受けていた。「レラ」は、クマの匂いに立ち向かう勇敢さを持ちながら、人に対してはフレンドリー。「エルフ」もやはり勇敢で学習能力が高く、ステップが軽快だという。


　母親のタマ同様、ピッキオの田中純平さんが2頭のハンドラー（飼育・訓練士）を務める。2頭は7月から人や人工物に慣れさせる「社会化訓練」、10月からクマのにおい探索などの訓練を行う。